独占インタビュー！ヤングプラザ｜風俗男性求人・バイト【メンズバニラ】

――ご出身は？

横浜です。プロ野球球団の本拠地ということもあり、僕も野球が大好きな少年でしたね。けれども、小学校6年生で沖縄に引っ越したあとは、周りの影響ですっかりバスケットマンに。子どもの興味って移ろいやすいですからね（笑）。でも、中学の時にまた神奈川県に戻ってきてからはバスケ一筋で部活に集中していました。
そんなんだから勉強は全然やってなくて、いっそのこと働こうと思ってたんです。まあ、特に何がしたいとかはなかったのですが、将来のことを考えるよりは直近のお金を稼ぐ手段に惹かれる年頃で（笑）。親は「高校くらい出とけ」とうるさかったので、結局は普通に進学したんですけどね。
ただ、あいも変わらず勉強なんてしてません（笑）。それどころか、その時期は某ドラマがヒットして不良少年に憧れる友達が多く、例に漏れず僕もそっち側に。腰パンしたり、夜中に公園をたむろしたり、ストリートバスケしたり……と、おまわりさんのお世話にならない程度のヤンチャでしたけど（笑）。

――（笑）。なんだか、今の国吉さんからは想像がつかない過去ですね。

ああ、よかったです（笑）。そう言っていただけるのも、高校の時の担任の先生のおかげなんですけどね。授業はまともに受けないわ態度も悪いわの僕に3年間じっくり向き合ってくれました。

――どんな先生だったんですか？

今でこそ少なくなったかもしれませんが、ドラマの先生みたいな熱い人。
卒業後のビジョンがないまま過ごしていた3年の冬くらいですかね、その先生から「お前はここが人生の分岐点だ」って改めて説得されたことがきっかけなんです。正直、それまでのお説教は全部右耳から左耳へという感じだったんですけど、なんだかこの言葉だけはズーンと響いちゃって。深層心理では卒業後への不安があったんでしょうね。

――このままじゃだめだ、と。

ええ。それで、現状のゴールってどこなんだろうと考えてみたら、出た答えは“自分一人で暮らしていくこと”。そのためにはちゃんと就職することが必要で、そのためには何か武器が必要で……って、筋道を立てて将来を設計することにしたんです。
その結果、資格がいっぱい取れるから就職に有利だと思って、卒業後は簿記の専門学校に進みました。2年後には子どもに器械体操を教える先生になったので、結局は使わずじまいでしたが（笑）。

――なぜ器械体操の先生に？

単純に子どもが好きだったから自分に向いているんじゃないかと思いまして。で、実際に働いてみたら、教室にはまだ話せないような年齢の子どもから中学生くらいまでいて、すごく活気があったんですよ。そんな中で教える難しさを感じつつも、仕事は充実していました。

――どうして退職を？

僕だってできることなら続けたかったのですが、入社2年が経つ頃に網膜剥離と診断されたんです。それで、片目の視野が半分欠損しているような状態に。裏方の打診もあったんですけど、教えることがやりがいになっていたので丁重にお断りして退職することにしました。
ちなみに、今は手術で治っているのでご安心を（笑）。

――安心しました。その後は？

1年くらいフリーターをしたあとはパチンコ屋に。理由は、遊んでいておもしろいから従業員側で働くのも楽しいんじゃないかって。ただ、実際はけっこう大変でしたね。
中でも特に接客が難しくて、最初は怒っているお客様にマニュアル通りに接していたんですけど、そんなんじゃ納得してくれないんですよね。で、よく話を聞いてみたら「ああ、誰かに愚痴りたいだけなんだな」って気づいて。それからは、ただ共感したり、「当たるよう僕も祈ります！」ってお客様と一緒に楽しんだり。そんな対応を続けていたら、「常連さんまた怒ってるわ。国吉くんに話聞いてもらいたいみたい」なんて指名されるクレーム処理係になっていました（笑）。

――みんな国吉さんに会いたくて文句を言う状態に（笑）。

ある意味僕が接客のエースでしたね（笑）。
そんな感じで8年もいて班長という立場だったんですけど、ある日店長が変わって経営方針が利益追求型に。僕と仲良かった常連さんの足も遠のき、次第に僕の気持ちも離れちゃいました。
そんなときに、引っ越し屋で働く知り合いから「うち来ないか？」って誘われたんです。

――そのまま紹介された会社へ？

はい。結果的に、そこには6年くらいいて、最後の1年は支店長までやらせてもらいました。求人管理や経営、目標設定など、支店を自分の責任で回していくことを覚えられたのはいい経験でしたね。
その経験を買われてまた知り合いからヘッドハンティングを。って、カッコつけましたが、仲いい者同士で作った同業種の会社に転職したってだけの話です（笑）。

――そこから『ヤングプラザ』へはどういう流れで？

お話した通り、仲いい者同士の会社なので居心地はとてもよかったんですけど、その分、経営面に関してもなあなあで。楽しいことは大事だけど、仕事への切り替えも重要じゃないですか。でも、毎月の売上目標の共有はないし、営業会議だって単なる雑談。徐々に僕は会社の未来が見えなくなってしまって。
それで新しい仕事を探し始めたのですが、もう僕も40歳。最後は好きなことをしようと思って前から興味があったナイトワークへ、というわけです。

――『ヤングプラザ』に決めた理由は？

僕よりも年上の方が活躍していたことですね。僕もこれから上を目指せるんだって希望になりました。
もちろん若い人も多いので、幅広い年齢層が同じ立場で働いている環境はすごく刺激を受けるだろうし、得られるものが多いんじゃないかと思いましてね。

――実際に働いてみた感想を。

若い子からは活気を、年長の方からは知識をいただいて、毎日楽しく働いています。
ちなみに、僕はこのお店の何が好きかって、メリハリがあることなんです。スタッフやキャストさんを含めてバーベキューをしたり、オードブルを囲んでパーティをしたり、イベント事は気軽に楽しむ。でも、仕事では真摯にお客様に向き合い、ひたむきに目標に向かってがんばる。このオンオフがしっかりとした環境、すごく居心地がいいんですよね。

――充実した表情をされてます（笑）。では、今後の目標を。

まずはやっぱり役職につくこと。とにかく、1人前に業務をこなせるようになってから、お店の運営や売上にまで頭を回せたら、おのずと僕自身も成長していけると思うんです。
案内やバックヤードの整理などを始めたばかりですが、ゆくゆくは店舗の繁栄に貢献したいなと思っています。

――やる気いっぱいですね！

実は『ヤングプラザ』の求人を見つけてくれたのは彼女なんです。だからこそ、ここで一花咲かせたい。出世して、結婚して、海外に新婚旅行に行くのが今の僕の夢。叶えられるよう、がんばっていきますよ！